鎂砂可分為天然鎂砂和海水鎂砂或稱合成鎂砂兩大類。天然鎂砂主要 來自天然菱鎂礦，鎂碳磚但因原礦質(zhì)量制約，難以獲得高純優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品，至今海水鎂砂 已成為工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家所用鎂砂的主要來源。菱鎂礦中MgO的理論含量是 47.3%，其余的雜質(zhì)有CaO、SiO2、鐵分等，菱鎂礦在空氣中加熱到700℃~ 800℃分解，稱為“輕燒氧化鎂”，進(jìn)一步加熱到1530℃以上則變成非活性方鎂石成為硬燒氧化鎂，稱為“死燒鎂砂”。工業(yè)生產(chǎn)用的合成海水鎂砂是由海水和消化白云石制成的。將沉淀下來的Mg(OH)2煅燒，得到MgO，用于不燒成磚 的合成鎂砂中鈣硅比為0.3~0.5，高純海水鎂砂的鈣硅比在1.7以上，其高溫強(qiáng)度高。

主要化學(xué)成分為MgO，礦物成分為方鎂石等軸晶系，密度3.56～3.65g/cm，莫氏硬度為5.5，熔點(diǎn)2800℃，在1800～2400℃顯著揮發(fā)。純方鎂石無色，隨著Fe2O3、CaO含量的增加色澤由淺變深，呈黃色、褐色、黑褐色。方鎂石晶粒尺寸隨煅燒溫度的提高和保溫時(shí)間的延長(zhǎng)而相應(yīng)地增大，其抗水化性和抗渣侵蝕性也相應(yīng)增強(qiáng)。